Die Idee des Symposions ist es, an Ernst Cassirers Problemgeschichte der Biologie anzuknüpfen und für die Biologie des 20. und 21. Jahrhunderts fortzuschreiben. Im vierten Band seines Erkenntnisproblems hatte Cassirer unter dem programmatischen Titel „Das Erkenntnisideal der Biologie und seine Wandlungen“ die Geschichte der Biologie bis 1932 ausgeführt und dabei eine kritische Reflexionsebene erreicht, an die es wieder anzuknüpfen gilt.