Personnage fascinant et polymorphe, Philippe de La Hire (1640-1718), fils du peintre Laurent de La Hyre, a été cartographe du royaume à l'Académie royale des sciences, s'est intéressé à l'hydraulique, à la gnomonique, à la physiologie, à la botanique et à l'astronomie à l'Observatoire de Paris où il fut nommé. Homme de sciences et non de cour, il est nommé professeur à l'Académie royale d'architecture en 1687. Par ses travaux et ses mémoires il construit un lien profond entre l'architecture et les sciences.