Der dritte Band der Geschichte der Universität zu Berlin beschäftigt sich mit dem kontroversen Experiment einer sozialistischen Hochschule von 1945 bis 1990 und für die Zeit seit 1990 mit der erfolgreichen Neugestaltung bis heute. Die Beiträge unternehmen eine erste quellengestützte Annäherung an den widersprüchlichen Versuch der seit 1949 Humboldt-Universität genannten Institution, eine egalitäre und progressive Wissenschaft unter der SED-Diktatur zu etablieren. Die "Alma Mater Berolinensis" wurde auf Initiative Wilhelm von Humboldts durch König Friedrich Wilhelm III am 16. August 1809 gegründet und nahm 1810 ihren Forschungs- und Lehrbetrieb auf. Von 1828 bis 1945 führte sie den Namen "Friedrich-Wilhelms-Universität", seit 1949 ist sie die Humboldt-Universität zu Berlin. Die "Geschichte der Universität zu Berlin" analysiert in den Bänden eins bis drei zunächst die Biographie der Institution von ihren Anfängen bis zur Gegenwart. Dabei werden einerseits die wechselnden Gestalten der Universität in ihren Fakultäten und Instituten, Corpus und Status der Lehrenden in ihrer universitären Praxis und den ihnen eigenen Lebensformen dargestellt, die andererseits zugleich in den politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Kontext verortet werden.